(Wikipedia Uniform Resource Locatorより)

Uniform Resource Locator（ユニフォームリソースロケータ、URL）または統一資源位置指定子（とういつしげんいちしていし）は、インターネット上のリソース（資源）を特定するための形式的な記号の並び。WWWをはじめとするインターネットアプリケーションにおいて提供されるリソースを、主にその所在を表記することで特定する。なお、ここでいうリソースとは（主にインターネット上の）データやサービスを指し、例えばウェブページや電子メールの宛先といったものがそうである。

ティム・バーナーズ＝リーが1991年に発表した論文でUniversal Resource Locatorと命名し、初期はその名が使われたが、現在の正式名称はUniform Resource Locatorである。

URLを含む一般概念としてURIがある。

インターネットを、様々なリソースがひしめき合う広大な土地のように捉えれば、URLはリソースの場所を特定する「住所」のようなものと考えることもできる。

なお、日本でより一般に好まれる呼称として「アドレス」があるが、これはMACアドレスやIPアドレスなどと紛らわしく、技術用語としては正確でない（意味があいまいというだけで間違いではない）。

URLの形式

例

「http://ja.wikipedia.org/wiki/Wikipedia」は典型的なURLの一例である。URLはこのような特徴的な形式の文字列であり、WWWが普及した今日にあっては頻繁に目にするものである。

上のURLは「ウィキペディア日本語版の中にあるウィキペディアについて説明している項目」というリソースを特定する。

• スキーム名 httpはこのリソース（項目）を入手する為にはHTTPを使うべきであることを表す。
• ja.wikipedia.orgはこのリソースが保管されているホストを表すホスト名である。
• 残りの/wiki/Wikipediaの部分は最終的にリソースを特定するための詳細である。ホストのファイルシステム内でのファイル名あるいはディレクトリ名に対応する場合が多いが、そうでない場合もある。
• 大まかに言えば、上のURLは「ja.wikipedia.orgというコンピュータに接続してHTTPの決まり事に従って/wiki/Wikipediaという名前のデータを要求すれば目的の物が手に入る」と読むことができる。
• なお、httpの後のダブルスラッシュ //の2文字は有意義に使われる機会が少ない。2009年10月、URLの提案者であるティム・バーナーズ=リーは「できることなら取り除きたい」と発言している。

一般形式

一般にURLは
（スキーム名）:（スキームごとに定められた何かの表現形式）
という形をしている。スキーム名としてはプロトコル名が用いられていることが多いがそれに限らない。RFC 1738には次のスキーム名が定義されている。

• ftp - FTPのためのスキーム
• http - HTTPのためのスキーム
• gopher - Gopherプロトコルのためのスキーム
• mailto - 電子メールの宛先を表すためのスキーム
• news - ネットニュース（Usenet）のためのスキーム
• nntp - NNTPを使用したネットニュースのためのスキーム
• telnet - Telnet接続を表すためのスキーム
• wais - Wide Area Information Servers
• file - ファイルシステムの中のディレクトリやファイルを参照するためのスキーム
• prospero - Prospero Directory Service

IANAに登録されたスキームが公式に認められたスキームであると見なされており、上記の他に20あまりある。この他にもjavascriptスキーム（この後ろに書かれた内容がJavaScript言語によって書かれたスクリプトであることを示す）のように広く普及している非公式なスキームもある。

URLの、スキーム名以降の部分はスキームごとに定められた規則に従う。例えば、電子メールの宛先を表すmailtoスキームのURLの場合、
mailto:example@example.com
のようになっており、先に挙げたhttpスキームの例とは大きく異なっている。

httpやftpのような特定のホストにIP接続する類のスキームでは次のような共通の形式が使われている。

//:@:/

• <user> - ホストに接続するときに使うユーザー名。必要がなければ省略可。
• <password> - ユーザー名に対応するパスワード。必要がなければ省略可。
• <host> - ホスト名、FQDNまたはIPアドレス
• <port> - 接続先ポート番号。ホストのどのポートに接続するかを表す。スキームがデフォルトのポート番号を規定している場合は省略してもよい。
• <url-path> - ホストに要求するパス。ホストのファイルシステムにおけるパスと対応する場合が多いが、そうでない場合もある。必要がなければ省略可。

RFC

URLに関連するRFC（およびその邦訳)には次のものがある。

• RFC 1738 - Uniform Resource Locators（URL）
• RFC 1808 - Relative Uniform Resource Locators
• RFC 2396 - Uniform Resource Identifiers（URI）：Generic Syntax（旧）
  • - 統一資源識別子（URI） 共通構文 標準仕様書（TS）
• RFC 3305 -
• RFC 3986 - Uniform Resource Identifier（URI）：Generic Syntax
• RFC 1983 - Internet Users' Glossary
  • - インターネット利用者のための用語 標準情報（TR）

RFC 1983による"address"の語釈は次の通り（プレーンテキストの原文に太字の効果を付与し、1行文字数などの体裁を調整）。

There are four types of addresses in common use within the Internet. They are email address; IP, internet or Internet address; hardware or MAC address; and URL. See also: email address, IP address, internet address, MAC address, Uniform Resource Locator.

先頭の2文の大意は、「インターネットにおけるアドレスには主に4種類ある。電子メールアドレス、IPアドレス、MACアドレス、そしてURLである」となるが、参考までに、TR X 0055:2002による訳を次に引用する（太字は引用者）。

インターネット（the Internet）内部で共通に使用するアドレスには4つの型がある。それらは、電子メールアドレス、IPアドレス又はインターネットアドレス、ハードウェアアドレス又はMACアドレス、及びURLとする。"2.147 email address"、"2.252 IP address"、"2.229 internet address"、"2.287 MAC address"及び"2.479 Uniform Resource Locator（URL）"も参照すること。

W3C Documents

W3Cが発行しているURLについての文書には次のものがある。

• （2012年、ワーキングドラフト）

パーマネントリンク

パーマネントリンク (permanent link) とは恒久的なURLのこと。パーマリンク (permalink) と略されることも多い。主にコンテンツマネージメントシステム、とりわけブログツールにおいて、個々の記事へのURLが更新作業を繰り返しても変わらないしくみを意味する。特定の記事あるいはウエブページに対する直接リンク（直リンクとも呼ばれる）が増大するにつれ、一方でデッドリンク（無効なURL）の大量発生も大きな問題となっているが、そのような事態を避けるためコンテンツの更新作業が行われ、なおかつ更新履歴が保存されるシステムにおいて、有効なコンテンツへのURLが変動しないように、データへの参照番号などを固定化するとともに参照方法を簡略化し、URLが冗長にならないことが望ましいとされる。

そのための特殊な手法としてApacheウエブサーバの場合、mod_rewriteを使ってURLを書き換える、PATH_INFOからパラメータを取得してプログラムを動作させるなどがある。特にmod_rewriteの場合は、PHPによる動的コンテンツを静的なhtmlコンテンツに見せかけることが容易にできてしまう。またPATH_INFO方式の場合は動的コンテンツをサブディレクトリに見せかけることができる。このほかいわゆる携帯サイトではURLを短縮化する様々な工夫が施されるようになっている。いずれにしてもURLのみならずオリジナルのファイル拡張子を隠蔽することで、スクリプトを画像や音楽ファイルのように装うなど悪用のおそれもあるので、ホスティングサーバにおいては利用が制限されるケースが多い。