NC工作機械、自動搬送装置、倉庫などを有機的に結合し、コンピュータで制御することで多品種少量生産に対応した生産自動化を実現するシステム。

従来の生産ラインは、特定の製品を大量に効率よく作ることに適していたが、製品の種類を変更する際には設備の大がかりな調整が必要であった。それに対し、FMSではロボットや工作機械、搬送装置などをネットワークでつなぎ、中央のコンピュータで一括管理することで、生産する製品の種類や量の変化に素早く対応できる。