現在のパソコンでは当たり前になっている、画面上にアイコンやメニューで操作対象や選択項目を表示し、それをマウスなどのポインティングデバイスによって操作できる仕組みのこと。
直観的に理解可能で、視認性にも優れ、操作が容易である。パソコン以外でも、銀行の現金自動預け払い機や切符の自動販売機など画面にタッチして操作する機械もGUIを利用されている。
また、文字のみを用いてコンピュータを操作するCUIと対比される。