主に、ウェブサイトやソーシャルメディアにおいて発信・拡散される、真実とは異なる偽の情報やニュースのことである。虚偽報道とも言う。

内容を目にした人に、いかにも真実であるかのように思い込ませ人々の注目を集めさせる。さらに、その情報を真実であると信じた人がSNSなどに拡散することで多くの人に短時間で広がる傾向があり、その影響力の大きさが社会問題となっている。単に面白いからといたずらを狙ったもの、ウェブサイトのアクセス数の増加を狙ったもの、政治的な目的での世論の操作など、悪用される場面は多岐に渡る。最近では、本物と見分けがつかないような偽物の動画「ディープフェイク」も問題となっている。