データのバックアップを安全に保つための基本的な指針であり、「3つのデータのコピーを保持し、2つは異なる媒体に保存し、1つはオフサイト（遠隔地）に保管する」というルールのこと。

例えば、大切な業務データの保管方法として、1つはパソコン本体、もう1つは外付けハードディスク、さらにもう1つはクラウドストレージサービスなどの遠隔地にあるサーバに保存するといった形がある。こうすることで、パソコンが故障した場合には外付けディスクで代用可能であり、火災などによる物理的なデータ損失が発生した場合でも、クラウド上にデータが残っていれば復旧が可能となる。複数のコピーと保管場所を確保することにより、万が一の際にも確実にデータを保護する仕組みが整う。

実効力のあるバックアップ取得ができる本ルールは、企業の情報システムだけでなく、個人の写真や文書の保護にも有効である。