印刷物・写真・写真用フィルムなどの原稿をCCDなどのイメージセンサーでスキャン(走査)し、読み取った画像情報をデジタルデータに変換してコンピュータに転送する装置のこと。

読み取ったデータは点の集まりとして表現されるため、どれくらい細かく画像を読み取るかの性能指標としてdpi(dot per inch)が使われる。200dpiの場合、1インチを200の点の集まりとして読み取る。この値が高いほど、原画に近い精細な画像が得られる。