仮説検定においてテストの状態と実際の状態が異なる過誤の種類を表す言葉であり、帰無仮説（証拠を無に帰するような説）が実際には誤りであるにもかかわらず、正しいと判断され採用してしまう過誤のこと。このとき、本来導きたい対立仮説は正しいにもかかわらず、間違いとして判断されてしまう。

第2種の誤りが起きる確率βは、母集団から取り出すサンプルサイズが大きいほど小さくなる。また１－βを検出力と呼ぶ。